Чего бы, кажется, проще — написать о человеке, которого знаешь не один десяток лет. АН нет. Сложно это — жизнь человеческая неповторимо прекрасна, со всеми «за» и «против»...
Передо мной пожилой мужчина с молодыми внимательными глазами, в которых нет-нет да и блеснут веселые лукавые искорки.
Николай Михайлович Кудрин. В 1994 году ему исполнилось восемьдесят! Жизнь, длиной почти в век, живая история нашего беспокойного мятежного времени.
Плавно идет беседа. Родился Н. Кудрин здесь, у истоков Двины, в Великом Устюге. Как сам рассказывает,- крещен в Леонтьевской церкви, подчеркивая неразрывную связь с землей предков. А потом мелькали города и веси, однако судьба накрепко связала с Устюгом. Приехал, говорит, в командировку на полгода в конструкторское бюро Великоустюгского завода Нацфлота (судостроительно-судоремонтный завод), да и на всю жизнь остался.
С юношеских лет мечтал о Географическом факультете МГУ. Но это был 1932-ой год, и мечты остались мечтами, им не суждено было сбыться. Романтик и искатель по натуре, Николай Кудрин стал конструктором. Впрочем, творческий склад ума, усидчивость, я скажу — дотошность, неутолимая жажда знаний—пригодились.
Инженер-конструктор, ведущий конструктор, потом многие годы работы в БРИЗе — бюро рационализации и изобретательства. Отличник социалистического соревнования Министерства речного флота, Заслуженный рационализатор РСФСР... Таков далеко не полный послужной список, отмеченный в лаконичных записях трудовой книжки.
Перелистываю печатные работы Николая Михайловича.
Около 70 технических статей, опубликованных в газетах, журналах, специальных изданиях, брошюры, плакаты. Да что говорить, — вся трудовая жизнь связана с судостроением.
Краеведением стал заниматься с 50-х годов, сказалось юношеское увлечение. Вначале появились небольшие статьи, скорее, заметки, сделанные вроде бы вскользь, где-то в стороне от основного дела, а потом более подробные материалы и серьезная исследовательская работа. Наверное, не месяцы, а годы проведены в музеях, библиотеках, архивах. Путешествия, обширнейшая переписка, встречи, порой совершенно неожиданные, дававшие ниточку к какому-то важному событию, беседы. Своими учителями Николай Михайлович Кудрин считает доктора технических наук Николая Петровича Борисова и знакомого со школьных лет академика Бориса Александровича Серебренникова.
Николай Михайлович держит в памяти бесконечно большое количество фактов, дат, событий из самых разных, кажется, ничем не связанных друг с другом областей. Не любит неточностей, искажений, вольного изложения событий. Все выверено, перечитано, уточнено. А если и встречаются в книгах и отдельных публикациях недоговоренности, то автора упрекнуть в этом трудно, видимо, не пришло еще время расставить все точки, не сказала своего последнего слова бесстрастный регистратор дел и деяний — история. Не все изучено.
Книги: «Великоустюгские судостроители», «Запечатленная память», «Записки Великоустюгского краеведа», «Литературные и театральные страницы Великого Устюга», «Михайло Булдаков и другие», сценарии кинофильмов, брошюры, буклеты, статьи, подборки документальных материалов.
Творческая биография Н. Кудрина тысячами нитей связана с историей Верходвинья. Именно об истории северного края большинство работ.
Сыновья любовь к родной земле, к ее людям, знаменитым и малоизвестным, с похожей и непохожей, яркой и трудной жизнью, и огромное желание рассказать о найденном, пережитом и прожитом, передать молодым поколениям по крупицам собранное, передать, как сумел, память сердца.
Сейчас Николай Михайлович по-прежнему много работает и иначе себя не мыслит. Работает обстоятельно и не спеша. Как бы до дна выпивая кубок с терпким напитком, дарованный судьбой.
Здесь, на устюгской земле, в Шипицыне и Красноборске Николая Михайловича знают и уважают. Его труд по достоинству ценят знатоки истории, любители-краеведы, широкая читательская аудитория.
Он действительный член Географического общества СССР, Почетный гражданин города Великого Устюга... имеет высшую награду Общества дружбы ГДР—СССР—«Золотой Знак Почета». Н. Мужикова.