На противоположном берегу Северной Двины находится город Котлас. Статус города этот населенный пункт на юге Архангельской области получил недавно, немногим более 70 лет назад. Однако история основания этого места уходит в средние века. Зыряне (коми) называли поселение — Пырас. В летописи о нем впервые упоминается в 1379 году и связывается с именем Стефана Пермского. Именно Стефаном Пермским построена здесь впервые деревянная церковь. Позднее, когда в этом месте начали селиться славяне, возникли и русские деревни: Жернаково, Петрухонская, Котлас и другие, позже объединенные в одну — Котлас.
В 1825 году на месте деревянной церкви, пришедшей в ветхость, была построена каменная во имя Николая Чудотворца, сохранившаяся и до наших дней., Надо отметить, что место Котласа было благословлено великим Стефаном Пермским, а потом им было основано на Севере — в Коми-крае — еще несколько монастырей и церквей.
До постройки железной дороги Вятка—Котлас, предназначавшейся для более выгодной доставки сибирского хлеба в г. Архангельск, это место в экономике не имело никакого значения. Здесь даже не было пароходной пристани, а находилась она на противоположном берегу, у деревни Усть-Курья.
Со строительством железной дороги положение изменилось И действительно, более идеального варианта расположения пристани и железнодорожной станции трудно представить! Берег реки высокий, никогда не затопляется водой, а чуть выше — обширное пологое пространство, пригодное для строительства хлебных амбаров вдоль берега реки и линии железной дороги. Создавались самые благоприятные условия для перегрузки зерна в баржи и его хранения в межнавигационный период.
Все это было учтено при выборе места для строительства железнодорожной станции. Первый железнодорожный вокзал, паровозное депо и жилые дома строились по проекту инженера-путейца, уроженца Вологодской губернии, Павла Яковлевича Спирина, который принимал непосредственное участие в работах. Это была всего лишь небольшая железнодорожная станция. Позднее благодаря выгодному географическому положению и удачному пересечению железнодорожных и речных путей Котлас становится крупным транспортным узлом.
В годы гражданской войны он является важнейшим стратегическим пунктом на Севере. 2 августа 1918 года, оккупировав город Архангельск, англо-американские и французские войска вместе с отрядами белогвардейцев устремились вверх по Северной Двине к Котласу, рассчитывая проникнуть на Вятку и там соединиться с армией Колчака, двигавшейся с Сибири.
Учитывая стратегическую важность Северного фронта, перед 6-й Армией под командованием М. Кедрова была поставлена задача сорвать попытку противника выйти к Котласу. Эту задачу северяне выполнили с честью.
Котлас начал быстро расти после завершения строительства Северо-Печорской железной дороги. Если в начале века основным грузом, прибывшим сюда, являлась пшеница, которую грузили в баржи и отправляли в Архангельск, то в годы первых пятилеток поток и назначение грузов резко изменились. Поэтому развивался и речной порт и уже тогда становился одним из самых крупных-на Двине. После Великой Отечественной войны проведена его полная реконструкция, построены новый просторный вокзал, грузовые и пассажирские причалы. Речной порт справлялся с большим потоком пассажирских и грузовых перевозок и был одним из крупных портов в России.
Вначале город развивался как транспортный узел, но постепенно началось строительство своих предприятий, увеличивалось население, возводились объекты культурно-бытового назначения, пополнялся жилой фонд, причем преимущественно за счет благоустроенного жилья.
Теперь это промышленный город, растянувшийся по береговой линии на 20 километров. Здесь работает ряд машиностроительных, кирпичных и лесопильных заводов. В 40 км от Котласа находится крупнейший Коряжемский целлюлозно-бумажный комбинат. Среди других предприятий выделяется Лимендский судо-строительно-судоремонтный завод, построенный в числе 518 гигантов первых пятилеток на месте мелких судоремонтных мастерских, расположенных на пустынном Михейковом острове. В настоящее время в городе насчитывается более 30 промышленных предприятий.