Первое упоминание о доме, где находится теперь телефонная станция, относится к 1871 году. В документах записано: «Дом каменный, двухэтажный, с мезонином, принадлежит купцу Андрею Смолину». Относительно автора проекта можно предположить, что им мог быть архитектор Авринский. Фотография дома, сделанная в 1894 году, подтверждает наличие мезонина. На снимке, сделанном десять лет спустя, мезонина нет.
Из документов выясняется и причина такого изменения: во время большого пожара в городе 1 октября 1901 года дом обгорел, а при восстановительном ремонте мезон-ин убрали. Первый этаж занимал небольшой магазин, а остальные помещения приспособили для склада товаров и комнат прислуги. Второй этаж целиком предназначен для жилья. В таком виде дом принадлежал братьям Андрею и Николаю Смолиным до ноября 1918 года.
С июня 1919 года на втором этаже помещался Севе-ро-Двинский губернский пожарно-страховой отдел, а в июне 1923 года здание полностью передали Музею северодвинской культуры.
Если музей, открытый в основном за счет коллекции картин художника Александра Алексеевича Борисова и полотен местных художников Бекряшева, Богданова, Шубина, Казакова, имел вначале небольшое количество экспонатов, то за шесть лет (1923—1929) он значительно пополнился. Из-за тесноты многие экспонаты не выставляли, а хранили в ящиках.
Помещение музея использовалось следующим образом. Все отделы размещались в пяти залах и большом вестибюле второго этажа. Два зала с северо-западной стороны занимали революционный и краеведческий отделы, центральный и юго-восточный залы — художественный отдел. В восточном зале располагался 'исторический: отдел. Несколько картин и крупных экспонатов находились в вестибюле. Здесь же была служебная лестница на первый этаж, а на противоположной стороне — закрытая лестница на чердак. Узкая, темная комнатка,, заходящая под чердачную лестницу, была приспособлена под фотолабораторию.
Первый этаж занимали канцелярия с библиотекой, а также отгороженный книжными шкафами уголок для приезжих и командированных по разным музейным делам. В двух смежных комнатах жила семья директора музея Н. Г. Бекряшева, состоящая из пяти человек. Одна комната на северо-восток отдавалась двум сторожам. Кухней пользовались все. После топки печей директор музея обязательно обходил все залы, заботясь о пожарной безопасности.
Говоря о музее, нельзя не сказать о его директоре более подробно. Художник Н. Г. Бекряшев, человек известный и уважаемый устюжанами, вышел из бедной крестьянской семьи, которая жила в деревне Воропаи-ха, что около Красноборска.
С детства Николай Георгиевич испытал бедность,, тяжелый труд. Будучи еще подростком, являлся кормильцем семьи, работал грузчиком, поденщиком у купцов, выполнял крестьянские работы, а в редкие часы свободного времени отдавался любимому занятию — рисованию.
Способность парня к рисованию заметил краснобор-ский учитель А. Н. Сысоев. Он порекомендовал Николаю Бекряшеву поступить учиться в художественную школу. Но легко сказать — поступить. На это нужны средства, а их у юноши не было.
Тогда молодой Бекряшев уехал в Соловецкий монастырь и поступил учеником в иконописную мастерскую. Овладев основами живописи и чувствуя в себе творческие силы, он по примеру своего красноборского земляка художника А. А. Борисова поступил в Петербурге в рисовальную школу. Несмотря на трудное материальное положение, на лишения, учился с большим упорством и увлечением.
Уже в 26-летнем возрасте за успехи в живописи Н. Г. Бекряшев зачисляется слушателем Петербургской академии художеств. Учеба потребовала от Николая Георгиевича огромной силы воли и выносливости. В 1910 году ему удалось окончить Академию художеств, а его конкурсная картина «Выбор приданого» заслужила успех своей неподкупной правдивостью и реалистичностью. На полотне изображались жених, невеста, сватья и родители молодых, покупающие приданое для невесты. Все лица написаны с красноборских жителей — родных и знакомых.
В журнале «Нива» № 10 за 1911 год помещена репродукция этой картины со следующим сопроводительным текстом. «Хлопотливое и мудреное дело — выбор приданого. Разве шуточное дело выбрать из целого вороха шалей, платков и всяких материй то, что пришлось бы и по вкусу, и вместе с тем по карману? А сколько требуется ловкости и опыта, чтобы вовремя усмотреть скрытую недоброкачественность в товаре и не попасться впросак! А сколько нужно иметь дипломатической тонкости и политичности, чтобы торговаться с купцом и выторговать лишнюю полтину!
Надо ли упоминать о том, что все это происходит в течение бесконечного времени, и что покупатели выматывают всеми способами душу у продавца, да еще не у одного, а у нескольких, потому что они непременно обойдут все ряды и везде присмотрятся и приценятся.
Занимательную и не лишенную мягкого юмора сценку в этом роде изображает Н. Бекряшев, получивший за свою картину (конкурсная выставка картин в Академии художеств) звание художника. Изображенные им лица очень типичны и жизненны, особенно невеста и жених: «он — самодовольный и немного нахальный ухарь, она — притворная скромница. И ни ему, ни ей как-будто и дела нет до покупки приданого. Зато остальные покупатели с полной добросовестностью заняты этим нелегким делом...»
Картина находится в Великоустюгском краеведческом музее. Во время работы над ней Николай Георгиевич в Красноборске познакомился с девушкой из соседней деревни (близкой родственницей художника А. А. Борисова), человеком исключительной душевной доброты, которая вскоре стала его женой и незаменимой помощницей в делах.
В 1915 году по приглашению директора Великоустюг-ской мужской гимназии профессора М. И. Помяловского Николай Георгиевич приезжает с семьей в Великий Устюг, где работает учителем рисования в двух гимназиях, а его жена Людмила Федоровна — преподавателем по труду в женской гимназии.
После Октябрьской революции Николай Георгиевич продолжает преподавать в средних школах города. В то же время, будучи страстным собирателем и хранителем художественных ценностей, активно участвует в организации и развитии деятельности музея, а затем более двадцати лет бессменно трудится его директором. Работа в музее была целью его жизни. В трудное время 20-х годов при малом штате работников (всего 4 человека) он создал прекрасные экспозиции.
В середине 30-х годов писатель С. Н. Марков так вспоминает о музее и Бекряшеве: «И до приезда в Устюг Великий я много слышал о художнике Бекряшеве, неустанном собирателе и подвижнике. Его я застал в музее, созданном руками самого Бекряшева. Северодвинский музей — явление замечательное... Музей огромен и богат, а работников раз-два и обчелся... Бекря-шев в маленьком сухонском городе совершил подвиг, создав замечательный музей. Музей — детище Бекряшева известен за пределами Северного края и даже за рубежом. Это Бекряшев организовал здесь первую художественную выставку, перевез картины Борисова, выучил десятки молодых художников... Бекряшев исходил весь город, все его тайники, чердаки, подвалы, закоулки, холодные залы церквей. Он искал сокровища и находил их. Бекряшеву мы обязаны тем, что вот сейчас мы можем видеть и осязать прекрасные творения старых мастеров... Русские мастера оставили после себя здесь замечательное наследство. Мореходы привозили в Устюг Великий китайские ларцы из слоновой кости, фарфор, другие диковины.
Одна из таких диковин наделала много шуму. Жена Бекряшева, неустанная помощница в его музейных делах, нашла где-то в старой церкви куски неизвестной ткани. Заезжая экспедиция осмотрела ткань и увезла ее с собой в Москву. Искусствоведы и реставраторы, изучив находку, ахнули. После реставрации ткань ожила... Ткани, равной по красоте и богатству техники исполнения, нет ни в одном музее Европы... Увезли ткань в Москву для реставрации, клятвенно обещая ее вернуть Северодвинскому музею. Но ткань сейчас сияет в музее восточных культур...»
А сколько было других интереснейших находок! И все это стало возможным только благодаря исключительному трудолюбию всей семьи Николая Георгиевича. Все члены семьи были приучены к труду и отлично выполняли свои работы. Людмила Федоровна была прекрасным мастером шитья. Дочь Галина во всем помогала матери. Сын Сергей был правой рукой отца, выполняя по его просьбе для музея столярные, слесарные и все фотоработы.
Но вернемся к рассказу о здании. Музей северодвинской культуры в доме на Советском проспекте находился до июля 1929 года. Затем это здание передали для городской телефонной станции, и оно подверглось в планировке помещений значительным изменениям.
При строительстве автоматической станции в 1970-х годах здание еще раз пришлось перестраивать. Если фасад его, выходящий на Советский проспект, остался без изменения, то северо-восточная и северо-западная стороны, а также расположение внутренних помещений уже стали выглядеть иначе. Это было связано с пристройкой дополнительно больших размеров здания, примыкающего к северо-восточной стене старого дома.
Поместившаяся в нем Великоустюгская АТС начала действовать в 1978 году.