Крупное старинное здание на Набережной улице с примыкающим к нему садом известно многим поколениям устюжан. Теперь в нем педагогическое училище, а сад стал городским парком культуры и отдыха. Но полтораста лет тому назад это было владением человека, известного не только в Великом Устюге, но и во всей Российской империи, первого директора бывшей Российско-Американской компании Михаила Матвеевича Булдакова. Имя этого знаменитого устюжанина поздними поколениями земляков почти забыто. А ведь Бул-даков участвовал во многих работах по освоению Аляски. С его помощью организовали ряд кругосветных плаваний, прославивших российский флот в первой четверти XIX века. Он был большим патриотом родного города и многое делал для его процветания. М. М. Булда-ков, имея богатейшую библиотеку, самостоятельно изучил многие науки, не окончив при этом ни одного учебного заведения.
Золотым временем для Устюга стали XVI—XVII века, когда город вел обширную торговлю с Сибирью, ибо путь из Москвы в Сибирь лежал через города Вологду, Тотьму, Устюг, Сольвычегодск и далее по реке Вычегде с выходом на Каму и через волока в сибирские реки. Именно в это время по своему значению на великом торговом пути он получает название Устюга Великого.
По количеству ремесленников, вырабатывающих и поставляющих на рынке свою продукцию, кузнечное ремесло занимало в экономике города ведущее место. Серпы, косы, гвозди для судостроения и других плотничных работ, многие предметы быта, замочные и другие изделия из металла шли не только для местного потребления, но и на восток, в Сибирь.
В «сотной» книге 1630 года среди устюгских кузнецов встречается и фамилия Булдаковых, живших на левой стороне Рождественской улицы, что вела от реки Сухоны до нынешнего Советского проспекта. В начале XVIII века на месте, где расположено здание горисполкома (его трехэтажная часть), стоял большой одноэтажный деревянный дом кузнеца Андрея Андреевича Булдакова, работавшего в «сотовариществе» с другими. Он был человеком удачливым, обеспеченным. Дело отца продолжил сын Матвей Андреевич. Позднее он женился на дочери богатого устюгского купца И. И. Хромцова, Наталье, получил от ее отца большой капитал и перешел в купеческое сословие: стал купцом первой гильдии.
У Матвея Булдакова было три сына — Петр, Андрей и Михаил. Первые двое хотя и занимались торговыми делами, но не весьма удачно и позднее перешли в сословие мещан, а их дети стали крестьянами. По-иному сложилась жизнь Михаила.
Михаил Матвеевич родился 4 сентября 1768 года и по обычаю того времени обучался грамоте только в домашних условиях. Но, не в пример своим братьям, выделялся большими способностями и в грамоте, и в коммерческой деятельности.
Отец, видя в младшем сыне достойного продолжателя своего дела, направил Михаила в Сибирь — Иркутск и Кяхту — «для совершенствования в торговле». Работая здесь у местных купцов, Михаил Матвеевич обратил на себя внимание известного морехода Григория Ивановича Шелихова. По его приглашению перешел на работу в компанию Шелихова и Голикова — курских купцов. Он проявил большие способности в коммерческих вопросах и вскоре заслужил особое внимание со стороны всей семьи Шелихова.
Как человека предприимчивого, Шелихова интересовали Курильские острова, где, кроме промысла бобров, можно было наладить торговые отношения с японцами. С этой целью он вступил в компанию с якутским купцом Лебедевым-Лавочкиным. Но больше всего внимание Шелихова привлекали берега Северной Америки, где в то время русские промышленники вели промысел ценного зверя и строили свои поселения. Григорий Иванович отправился на вновь осваиваемые земли и вместе с женой прожил там около трех лет. За этот короткий срок он успел сделать многое: основывал на Аляске поселки, много сил уделял развитию грамотности местного населения, строил в поселках школы. Управление всеми русскими владениями на Аляске вел любимец Шелихова каргопольский купец Александр Андреевич Баранов, а позднее — его сподвижник, тотемский купец Иван Александрович Кусков. «Колумбом Российским» назвал Шелихова поэт Гавриил Державин, а благодарные потомки в наше время назвали именем Шелихова один из городов Иркутской области.
Внезапная смерть Григория Ивановича Шелихова 20 июля 1795 года внесла значительные перемены и в жизнь Михаила Матвеевича Булдакова., Управление компанией перешло к вдове Шелихова Наталье Алексеевне, женщине волевой, много путешествовавшей со своим мужем, внучке богатого иркутского купца Никифора Акин-фиевича Трапезникова, выходца с Северной Двины, из деревни Ульяновской Ракульской волости Великоустюг-ского уезда. Надо сказать, что управление велось успешно. В этом деле Наталья Шелихова опиралась на помощь людей, работавших при жизни мужа, а также на помощь зятя — мужа старшей дочери Анны Николая Петровича Резанова, дворянина, человека блестяще образованного, работавшего обер-секретарем сената, состоявшего в должности корреспондента торговой компании и имевшего доступ к царскому двору.
Однако ряд купцов (во главе с устюгским купцом Мыльниковым), преследуя корыстные цели, недоброжелательно относились к Шелиховой и всеми силами старались подорвать ее деятельность. Чтобы укрепить свое положение, дальновидная и предприимчивая Наталья Алексеевна, зная коммерческие способности Михаила Булдакова, выдает за него свою дочь, пятнадцатилетнюю красавицу Авдотью. Став зятем, Булдаков принимает все меры для укрепления компании Шелихова—Голикова и объединения ее с другими компаниями иркутских купцов. Но борьба за влияние в управлении продолжается, ожесточается, и в ней иркутские купцы берут верх — отстраняют Шелихову и Булдакова от участия в управлении компанией.
Шелихова обращается за помощью к старшему зятю, Николаю Петровичу Резанову, получает поддержку, в результате положение меняется: заключается договор на объединение торговых компаний в одну. Одновременно Н. А. Шелихова 10 ноября 1797 года за заслуги мужа в освоении Северной Америки получила дворянское звание.
После заключения договора об объединении М. М. Булдаков вместе с женой и тещей из Иркутска едет в Петербург для утверждения документов. По дороге они остановились в Великом Устюге, где в феврале 1798 года у жены Булдакова родился первенец — сын Николай. В Петербурге Булдаков при участии Н. П. Резанова ведет большую работу по упрочению компании, которая после утверждения в августе 1798 года акта, стала называться Российско-Американской компанией. Ей предоставлялись в монопольное пользование все промыслы и ископаемые, находящиеся на освоенных территориях, разрешалось организовывать экспедиции и торговать с соседними странами. Для управления делами компании были назначены четыре директора, первым директором компании становится М. М. Булдаков.
Возвратившись в Иркутск, Булдаков живет в доме Шелпховых. Как глава компании, он проявляет большую инициативу в организационных ее вопросах. На территории русских владений в Америке был создан ряд крупных поселений, построены судостроительные верфи, мастерские, проведены исследовательские работы, введено хлебопашество, огородничество, скотоводство.
В 1800 году главное правление компании из Иркутска переводят в Петербург, куда переехал и Булдаков со своим семейством. Здесь он продолжает активное руководство компанией, стремится к увеличению ее прибылей, славе земли российской. Его деятельность не остается незамеченной, и в 1802 году Булдаков к своему прежнему званию коммерции советника получает чин коллежского асессора. Он был избран членом-корреспондентом Российской академии наук. Булдаков принимал участие в снаряжении кругосветной экспедиции на кораблях «Надежда» и «Нева» под командованием Крузенштерна и Лисянского. Начальником экспедиции был Н. П. Резанов. За успешное выполнение задания М. М. Булдаков был награжден орденом Владимира IV степени.
После этого он участвует в организации и снаряжении ряда кругосветных экспедиций: Гагеймейстера на корабле «Нева» в октябре 1806 года, Головнина на шлюпе «Диана» в 1807—1811 годах, Лазарева на корабле «Суворов» в 1813—1816 годах, на кораблях «Бородино» в 1819-м и «Кутузов» в 1820 году.
Но в 20-х годах XIX века правительство полностью взяло под контроль коммерческую и финансовую деятельность компании, перестало заботиться о североамериканских владениях и в конце концов в 1867 году продало Аляску Америке, земли, которые с большим трудом осваивались русскими людьми на протяжении более 100 лет.
Изменившееся положение дел в Российско-Американской компании давно замечалось М. М. Булдаковым, волновало его и сильно отражалось на здоровье. Ко всему присоединились несчастья в семье: в 1810 году неожиданно умирает теща Наталья Алексеевна Шели-хова, жившая у Булдакова, а через 6 лет умирает жена и друг Евдокия Григорьевна. Приступы болезни все чаще заставляют Булдакова уезжать из Петербурга в свое имение в Великий Устюг.
Он очень любил свой город. Известно, что благодаря его заботе и содействию были ускорены разработка и утверждение нового плана Великого Устюга. В Велико-устюгской летописи Титова написано: «В сем году[1804] составленный на город Устюг новый план... утвержден, о чем хлопотал и попечение имел купец Михаил Матвеевич Булдаков».
После утверждения городского плана в 1804 году стало развиваться строительство каменных домов, и одним из первых получает надел земли М. М. Булдаков. Для застройки ему отвели участок на окраине города в размере двух кварталов под номерами 5 и 13. Усадьба эта позднее стала постоянным местом жительства его семьи. Человек доброй души и патриот своего города, Булдаков передал крупную сумму денег на создание городской аптеки, а в 1824 году большую часть усадьбы, что расположена между Советским проспектом и Красной улицей, передал городу для устройства общественного сада.
В обращении на имя городского головы Климшина Булдаков писал: «Милостивый государь мой Василий Андреевич! Давно я имел намерение почтеннейшему обществу отечественного города нашего уступить свой сад, занимающий целый 13 квартал. Устроив его по возможности и силам в течение 10 лет, ныне долгом по ставляю, исполняя мое желание, просить Вас, почтеннейший Василий Андреевич, принять оный в общественное владение навсегда, как знак моей преданности и любви к согражданам».
Подарок был принят. Город получил общественный сад, равного которому не было в Вологодской губернии.
К этому времени здоровье М. М. Булдакова продолжало ухудшаться, и он просит увольнения, но, уступая просьбам руководства Российско-Американской компании, некоторое время еще остается на службе. Будучи очень больным, он 1 марта 1827 года увольняется от управления с назначением пенсии в размере 1000 рублей в год, отдав руководству компанией 28 лет жизни. С этого времени Михаил Матвеевич с двумя незамужними дочерьми жил в родном городе. Скончался он на 64-м году жизни 28 апреля 1830 года.
На кладбище в Великом Устюге, вблизи церкви, над могилой был поставлен мраморный памятник, изготовленный руками одного из лучших мастеров Петербурга: на кубическом основании находилась круглая колонна, увенчанная фигурой плачущей женщины. Другого подобного памятника на кладбище не было. К сожалению, время не сохранило его. Лишь в документах остался текст надписи на памятнике: «Под камнем сим покоится тело надворного советника и кавалера Михаила Матвеевича Булдакова. Родился в 1768 году сентября 4 дня. Скончался 1830 года апреля 28 дня».
Какова же судьба усадьбы Булдакова?
...Получив земельный надел на окраине города в ноябре 1804 года, М. М. Булдаков уже к концу 1806 года построил двухэтажный с мезонином дом, по размерам самый крупный в городе. Годом позднее по сторонам выросли два каменных двухэтажных флигеля со служебными помещениями: складами, оранжереей, теплицей и сараем для фруктов. Окончательная отделка здания — штукатурные работы и окраска — были сделаны только к осени 1818 года мастерами Алексеем и Егором Кушеверскими. На остальном участке земли разместился большой сад с двумя искусственными озерами: одно из них малое — со стороны Ильинской улицы (ныне Виноградова)—для плавания лебедей, другое большое — со стороны Преображенской улицы (ныне Красная)— для катания на лодках. Вокруг озер располагались парковые скамейки, а у малого озера — две беседки. Одна из них двухэтажная — для чаепитий, настольных игр и чтения.
С переездом М. М. Булдакова в 1827 году из Петербурга в Устюг на жительство большой дом оживился. По вечерам во всех 15 окнах второго этажа, обращенных на набережную, ярко горели огни. Все четыре больших зала второго этажа были любимыми местами хозяина. Скромнее освещался мезонин, в котором из восьми комнат две дочери занимали только четыре. На первом этаже были комнаты семьи покойного брата Петра и служащих.
После смерти М. М. Булдакова усадьба для родных оказалась ненужной и, как пустовавшая, была продана сыном 25 февраля 1837 года купцу Илье Яковлевичу Г рибанову вместе с большой библиотекой и интереснейшей коллекцией японских картин. Когда умер Илья Грибанов, усадьба перешла по наследству его сыну Владимиру Ильичу Грибанову, жившему в основном в Петербурге. Дом почти пустовал, библиотеку перевезли в Красавино, а собрание японских картин бесследно исчезло.
В Красавине библиотека находилась долгие годы. Только в ноябре 1926 года вместе с архивом Красазин-ской фабрики она, а также часть архива Булдакова попали в Северо-Двинский губернский архив, а затем в Великоустюгский краеведческий музей. Книги сохранились в исправном виде, в хороших переплетах.
Но продолжим разговор о судьбе усадьбы. Когда решился вопрос об открытии в Великом Устюге мужской гимназии, городская дума купила у наследников Грибанова пустовавший купеческий дом и 23 мая 1901 года передала его мужской гимназии. Но здание, построенное для проживания, не было приспособлено для учебного заведения, требовалась перестройка.
Проект реконструкции составил архитектор В. Н. Курицын, выполнение его вел подрядчик П. А. Кандаков, но из-за различных изменений работы затянулись до 1910 года. При реконструкции к зданию надстроили третий этаж, убрали колонны в центре фасада и балконы, с южной стороны несколько смещение .пристроили еще корпус. И хотя здание утратило первоначальный вид, оно по-прежнему осталось в числе лучших в городе. Прилегающий к нему небольшой, но уютный сад официально стал называться гимназическим.
Прошло немного лет, и в 1918 году мужская гимназия закрылась. Вместо нее с 15 марта 1920 года по сентябрь 1923 года в здании размещалась школа второй ступени имени А. И. Герцена. Рядом с ней тут же находился с конца 1919 года институт народного образования, прежде — женская учительская семинария. Затем институт народного образования реорганизовали в педагогический факультет Северо-Двинского государственного университета и после закрытия университета — в Практический институт народного образования. 30 июля 1921 года Практический институт народного образования был ликвидирован и здание занимал педагогический техникум до 1941 года.
В военное время в особняке находилось Пуховичское пехотное училище. После войны здесь разместился педагогический техникум, преобразованный позднее в педагогическое училище. С июня 1949 по август 1955 года одновременно с педтехникумом размещался Великоустюгский учительский институт, готовивший учителей для неполных средних школ. После ликвидации института здание полностью перешло в распоряжение педагогического училища. А сад в 1918 году стал называться красноармейским садом-театром. Здесь построили каркасного типа летний театр. Вскоре он перешел в ведение органов народного образования. В 1927 году у летнего театра комсомольцы города посадили березки. Посадки сохранились до наших дней. Сад вместе с летним театром — любимое место отдыха устюжан. Здесь в довоенные годы выступали многие лучшие театральные коллективы.
Бывшая усадьба М. М. Булдакова — памятник архитектуры, истории и культуры. На стене здания установлены три мемориальные доски:
«Здесь в июне 1918 года проходило первое заседание Северо-Двинского губисполкома», «Здесь учился и в 1907 году окончил Великоустюгскую мужскую гимназию Александр Петрович Щенников, член-корреспондент АН СССР, заслуженный деятель науки РСФСР, 1888—1962 гг.», «Здесь с 1941 по 1944 год находилось Пуховичское училище».